শ্রীলঙ্কায় ট্রেনের সঙ্গে ধাক্কায় অন্তত ৬টি হাতির মৃত্যু হয়েছে। এ সময় ট্রেনটিও লাইনচ্যুত হয়। তবে এ ঘটনায় ট্রেনে থাকা কোনো যাত্রী হতাহত হয়নি।
রাজধানী কলম্বো থেকে প্রায় ১৮০ কিলোমিটার (১১০ মাইল) পূর্বে হাবারানার একটি বন্যপ্রাণী সংরক্ষণাগারের কাছ দিয়ে এক্সপ্রেস ট্রেনটি যাচ্ছিল। এ সময় এটি একটি হাতির পালকে ধাক্কা দেয়।
পুলিশ জানিয়েছে, ট্রেনটি লাইনচ্যুত হয়েছে। তবে যাত্রীদের মধ্যে কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেনি। বন্যপ্রাণী কর্তৃপক্ষ দুর্ঘটনায় বেঁচে যাওয়া দুটি হাতির চিকিৎসা দিচ্ছে।
শ্রীলঙ্কায় হাতি হত্যা বা ক্ষতি করা একটি ফৌজদারি অপরাধ। দ্বীপ রাষ্ট্রটিতে আনুমানিক সাত হাজার বন্য হাতি রয়েছে। বৌদ্ধ সংস্কৃতিতে গুরুত্বের কারণে এই প্রাণীগুলোকে জাতীয় সম্পদ হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরে একই এলাকায় একই রকম দুর্ঘটনায় দুটি বাচ্চা হাতি ও তাদের গর্ভবতী মা মারা যায়।
তারপর থেকে কর্তৃপক্ষ ট্রেন চালকদের গতিসীমা মেনে চলার নির্দেশ দিয়েছে। যাতে হাতিরা লাইন অতিক্রমকারী এলাকা দিয়ে যাওয়ার সময় দুর্ঘটনা কম হয়।
মানুষ ও হাতির মধ্যে ক্রমবর্ধমান সংঘাতের প্রভাব নিয়ে কর্তৃপক্ষ উদ্বেগ প্রকাশ করার কয়েকদিন পরই হাতির এমন মৃত্যুর খবর সামনে এল। কারণ সেখানে প্রাণীদের প্রাচীন আবাসস্থল ধীরে ধীরে দখল হয়ে যাচ্ছে।
পরিবেশ উপমন্ত্রী আন্তন জায়াকোডি জানিয়েছেন, ২০২৩ সালে সংঘর্ষে ১৫০ জন মানুষ ও ৪৫০টি হাতির মৃত্যু হয়েছে। তার আগের বছর সংঘর্ষে ১৪৫ জন মানুষ ও ৪৩৩টি হাতির মৃত্যু হয়।
