ফিফা বিশ্বকাপের আগে আইনি বিতর্কে জড়িয়েছে লিওনেল মেসির নাম। ৭ মিলিয়ন ডলাররের চুক্তি ভঙ্গের অভিযোগ এনে যুক্তরাষ্ট্রের মিয়ামিভিত্তিক ইভেন্ট প্রমোটার ভিড মিউজিক গ্রুপ তার বিরুদ্ধে প্রতারণার মামলা করেছে। মূলত একটি প্রস্তুতি ম্যাচে খেলার কথা বলেও মেসি মাঠে নামেননি, এই কারণেই হয়েছে এই মামলা।
মামলায় বলা হয়েছে, আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে করা চুক্তি অনুযায়ী মেসির অন্তত ৩০ মিনিট করে দুটি প্রীতি ম্যাচে খেলার কথা ছিল (ভেনেজুয়েলা ও পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে), যদি না তিনি ইনজুরিতে থাকেন।
কিন্তু অভিযোগ অনুযায়ী, মেসি ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে আর্জেন্টিনার জয়ের ম্যাচট খেলেননি। বরং স্টেডিয়ামে বসে ম্যাচ দেখেছেন। অথচ পরদিনই নিজের ক্লাব ইন্টার মিয়ামির হয়ে খেলেছেন এবং গোলও করেছেন। সেই ম্যাচটি আটালান্টার বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানে জিতেছিল মিয়ামি।
প্রমোটার দাবি করছে, মেসি না খেলায় দর্শক উপস্থিতি কমে যায় এবং তাদের ‘মিলিয়ন ডলারের ক্ষতি’ হয়। পাশাপাশি পুয়ের্তো রিকোর ম্যাচটি শিকাগো থেকে সরিয়ে ছোট ভেন্যুতে নেওয়ায়ও বড় আর্থিক ক্ষতি হয়েছে।
মামলায় প্রতারণা, চুক্তিভঙ্গসহ একাধিক অভিযোগ আনা হয়েছে। তবে এখনো ক্ষতিপূরণের নির্দিষ্ট পরিমাণ প্রকাশ করা হয়নি।
সবমিলিয়ে, মেসির অনুপস্থিতি শুধু মাঠেই নয়, মাঠের বাইরেও বড় প্রভাব ফেলেছে, যা এখন আইনি লড়াইয়ে গড়িয়েছে।
