নিউইয়র্ক সিটি বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত ও বহুজাতিক নগরী। এখানে প্রতিদিন অসংখ্য ব্যবসায়িক অনুষ্ঠান, বিয়ে, কনফারেন্স, কর্পোরেট মিটিং, সামাজিক আয়োজন এবং আন্তর্জাতিক ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হয়।

এসব অনুষ্ঠান পরিচালনার জন্য বিলাসবহুল হোটেলগুলোতে বেনকুইট ও ক্যাটারিং বিভাগে বিপুল সংখ্যক কর্মীর প্রয়োজন হয়। বিশেষ করে বাংলাদেশি কমিউনিটির মানুষের জন্য এই খাতটি একটি গুরুত্বপূর্ণ কর্মসংস্থানের ক্ষেত্র হিসেবে গড়ে উঠেছে। বয়স্ক ব্যক্তি, নতুন অভিবাসী, ওয়ার্ক পারমিটধারী এবং ছাত্রছাত্রীদের জন্য এই ধরনের কাজ অত্যন্ত উপযোগী ও লাভজনক।

নিউইয়র্কের ম্যানহাটন, ব্রুকলিন, কুইন্স এবং জেএফকে এয়ারপোর্ট সংলগ্ন এলাকায় অবস্থিত বড় বড় হোটেল যেমন Marriott Marquis, Hilton Midtown, Waldorf Astoria New York, Hyatt Regency JFK Airport এবং অন্যান্য উচ্চমানের হোটেলগুলোতে নিয়মিত বেনকুইট স্টাফ নিয়োগ দেওয়া হয়।

এসব হোটেলে প্রতিদিন বিভিন্ন অনুষ্ঠান হওয়ায় দক্ষ ও পরিশ্রমী কর্মীদের চাহিদা সবসময় থাকে। বাংলাদেশি কমিউনিটির অনেক মানুষ এরই মধ্যে এই খাতে সফলভাবে কাজ করছেন এবং নতুনদের জন্যও সুযোগ তৈরি করছেন।

বেনকুইট বিভাগের কাজ সাধারণত কয়েকটি ভাগে বিভক্ত। এর মধ্যে অন্যতম হলো বেনকুইট সার্ভার (Banquet Server)। একজন বেনকুইট সার্ভারের প্রধান কাজ হচ্ছে অনুষ্ঠানে অতিথিদের খাবার ও পানীয় পরিবেশন করা।

এছাড়া টেবিল সাজানো, অতিথিদের সাহায্য করা, বুফে সেটআপ করা এবং অনুষ্ঠান শেষে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা নিশ্চিত করাও তাদের দায়িত্বের অংশ। এই কাজের জন্য ভালো ব্যবহার, পরিচ্ছন্নতা এবং দ্রুত কাজ করার দক্ষতা গুরুত্বপূর্ণ।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পদ হলো বেনকুইট হাউজম্যান বা Setup Staff)। তাদের কাজ মূলত ইভেন্টের আগে চেয়ার-টেবিল সাজানো, স্টেজ তৈরি করা, ডেকোরেশন সেটআপ করা এবং অনুষ্ঠান শেষে সবকিছু গুছিয়ে ফেলা। এই কাজে শারীরিক পরিশ্রম কিছুটা বেশি হলেও নিয়মিত কাজের সুযোগ থাকে।

এছাড়া ফুড রানার হিসেবে কাজ করার সুযোগও রয়েছে, যেখানে রান্নাঘর থেকে দ্রুত খাবার পরিবেশন স্থানে পৌঁছে দেওয়া হয়।

বাংলাদেশি কমিউনিটির জন্য এই খাতটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হওয়ার একটি বড় কারণ হলো এর নমনীয় সময়সূচি। অনেক কাজই ‌‘অন-কল’ বা ‘পার্ট-টাইম’ ভিত্তিতে হয়ে থাকে। অর্থাৎ, নির্দিষ্ট দিনে কাজ থাকলে কর্মীদের ডাকা হয়। ফলে যারা অন্য চাকরি করেন, পড়াশোনা করেন অথবা বয়স্ক হওয়ায় পূর্ণকালীন কাজ করতে পারেন না, তাদের জন্য এটি একটি চমৎকার সুযোগ। অনেকে সপ্তাহে দুই-তিন দিন কাজ করেও ভালো আয় করতে সক্ষম হন।

বিশেষ করে ছাত্রছাত্রীদের জন্য এই কাজ অত্যন্ত সহায়ক। নিউইয়র্কে বসবাসরত আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী কিংবা GED বা কলেজে অধ্যয়নরত তরুণ-তরুণীরা পড়াশোনার পাশাপাশি সন্ধ্যা বা সপ্তাহান্তে বেনকুইট শিফটে কাজ করে নিজেদের খরচ চালাতে পারেন। ক্লাসের সময় অনুযায়ী শিফট নির্বাচন করার সুযোগ থাকায় এটি শিক্ষার্থীদের জন্য একটি আদর্শ চাকরি হিসেবে বিবেচিত হয়। অনেক ছাত্রছাত্রী এই কাজের মাধ্যমে টিউশন ফি, ভাড়া এবং অন্যান্য ব্যক্তিগত খরচ বহন করতে সক্ষম হন।

বয়স্ক মানুষদের জন্যও বেনকুইট বিভাগে কাজের বড় সুযোগ রয়েছে। নিউইয়র্কে অনেক বাংলাদেশি আছেন যাদের বয়স ৪৫ থেকে ৬০ বছরের মধ্যে, কিন্তু ভাষাগত সীমাবদ্ধতা বা উচ্চশিক্ষার অভাবে স্থায়ী ভালো চাকরি পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। তাদের জন্য বেনকুইট কাজ একটি বাস্তবসম্মত বিকল্প।

কারণ এখানে অনেক ক্ষেত্রে অভিজ্ঞতার চেয়ে দায়িত্বশীলতা ও সময়মতো উপস্থিতিকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়। অনেক বয়স্ক ব্যক্তি দীর্ঘদিন ধরে হোটেল ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করে স্থায়ী আয় নিশ্চিত করেছেন।

এই খাতে আয়ের দিক থেকেও ভালো সম্ভাবনা রয়েছে। নিউইয়র্ক সিটিতে বেনকুইট সার্ভাররা সাধারণত ঘণ্টাপ্রতি ১৫ থেকে ২৫ ডলার পর্যন্ত আয় করতে পারেন। অভিজ্ঞতা ও হোটেলের মান অনুযায়ী এই পরিমাণ আরও বেশি হতে পারে।

এছাড়া বিভিন্ন অনুষ্ঠানে টিপস বা গ্র্যাচুইটি দেওয়া হয়, যা অনেক সময় মূল বেতনের চেয়েও বেশি হয়ে যায়। বড় কর্পোরেট অনুষ্ঠান বা বিয়ের ইভেন্টে কাজ করলে একদিনেই উল্লেখযোগ্য পরিমাণ আয় করা সম্ভব।

বাংলাদেশি কমিউনিটির মধ্যে পরিচিতি ও নেটওয়ার্কও এই কাজ পাওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। অনেকে বন্ধু, আত্মীয় বা পরিচিতদের মাধ্যমে প্রথমে কাজের সুযোগ পান। পরে অভিজ্ঞতা অর্জনের মাধ্যমে বিভিন্ন হোটেল বা স্টাফিং এজেন্সিতে নিয়মিত কাজ শুরু করেন।

নিউইয়র্কে এমন অনেক স্টাফিং কোম্পানি রয়েছে যারা বিভিন্ন হোটেল ও ইভেন্টে অস্থায়ী কর্মী সরবরাহ করে থাকে। এসব এজেন্সির সঙ্গে যোগাযোগ রাখলে নতুনদের জন্যও সুযোগ তৈরি হয়।

তবে এই কাজের কিছু চ্যালেঞ্জও রয়েছে। অনেক সময় দীর্ঘ সময় দাঁড়িয়ে কাজ করতে হয় এবং ব্যস্ত অনুষ্ঠানে দ্রুতগতিতে কাজ করার চাপ থাকে। সপ্তাহান্ত, ছুটির দিন বা গভীর রাতেও কাজ থাকতে পারে। তবুও অনেকেই এই খাতকে পছন্দ করেন কারণ এখানে দ্রুত আয় করা যায় এবং অভিজ্ঞতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভালো সুযোগও তৈরি হয়।

বর্তমানে নিউইয়র্কের হসপিটালিটি ও ইভেন্ট ইন্ডাস্ট্রি আবারও দ্রুত সম্প্রসারিত হচ্ছে। করোনাভাইরাস মহামারির পর অনেক হোটেল পুনরায় পূর্ণমাত্রায় অনুষ্ঠান আয়োজন শুরু করেছে। ফলে বেনকুইট ও ক্যাটারিং বিভাগে নতুন কর্মীর চাহিদাও বেড়েছে। বাংলাদেশি কমিউনিটির তরুণ ও বয়স্ক উভয়ের জন্য এটি একটি আশাব্যঞ্জক কর্মক্ষেত্র হয়ে উঠেছে।

সবশেষে বলা যায়, নিউইয়র্ক সিটির বিলাসবহুল হোটেলগুলোর বেনকুইট ও ক্যাটারিং বিভাগ বাংলাদেশি কমিউনিটির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ কর্মসংস্থানের মাধ্যম। নমনীয় সময়সূচি, তুলনামূলক ভালো আয়, অভিজ্ঞতা ছাড়াই কাজ শেখার সুযোগ এবং কমিউনিটির সহায়তার কারণে এই খাতটি দিন দিন আরও জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।

বিশেষ করে ছাত্রছাত্রী, নতুন অভিবাসী এবং বয়স্কদের জন্য এটি আত্মনির্ভরশীল হওয়ার একটি কার্যকর পথ। সঠিক মনোভাব, পরিশ্রম এবং দায়িত্বশীলতা থাকলে এই খাতে সফল হওয়া সম্ভব এবং ভবিষ্যতে আরও বড় সুযোগের দরজাও খুলে যেতে পারে।