নিউজিল্যান্ড-ইংল্যান্ড টেস্টকে আরও জাঁকজমকপূর্ণ করতে প্রথমবারের মতো এই টেস্টের একটি বিশেষ নাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দুই বোর্ড। নিউজিল্যান্ডের সাবেক কিংবদন্তি মার্টিন ক্রো ও ইংল্যান্ডের সাবেক কিংবদন্তি গ্রাহাম থর্পের নাম অনুসারে এই সিরিজের নামকরণ করা হয়েছে ক্রো-থর্প ট্রফি। তিন ম্যাচের যেই সিরিজটি প্রথমবারের মতো মাঠে গড়াবে আগামী বৃহস্পতিবার।
বিশেষ এই সিরিজ সামনে রেখে বিশেষ এক ট্রফিও প্রস্তুত করা হয়েছে। দুই কিংবদন্তির ব্যাটের অংশ নিয়ে বিশেষ ডিজাইনে তৈরি করা হয়েছে ট্রফি। কাঠ দিয়ে নির্মিত এই ট্রফির বেদির পাশে পিতলের পাতে লেখা হয়েছে ক্রো-থর্প ট্রফি। যা এই টেস্টের আগে ব্যাপক সারা ফেলেছে সমর্থকদের মধ্যে।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) ও ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) প্রয়াত দুই ক্রিকেটারের পরিবারের সহযোগিতায় তাদের কাছ থেকে ব্যাট সংগ্রহ করে ট্রফিটি বানিয়েছে। ট্রফির নকশা করেছে মাহু ক্রিয়েটিভ নামের একটি প্রতিষ্ঠান। বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোরে ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট শুরুর আগে আনুষ্ঠানিকভাবে যার উন্মোচন করা হবে।
মার্টিন ক্রো নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। ১৯৯২ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে সেমিফাইনালে তোলা অধিনায়কের টেস্ট ক্যারিয়ারটাও খুব ঝলমলে ছিল। ৭১ টেস্টে ৪৫.৩৬ গড়ে ৫৪৪৪ রান করা ক্রো সেঞ্চুরি পেয়েছেন ১৭টি। দীর্ঘদিন ক্যানসারে ভোগার পর ২০১৬ সালে ৫৩ বছর বয়সে মারা যান ক্রো।
অন্যদিকে গ্রাহাম থর্প গত আগস্টে ৫৫ বছর বয়সে আত্মহত্যা করে মৃত্যুকে বেছে নেন। তার আগে এই কিংবদন্তি ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০ টেস্টে ৪৪.৬৬ গড়ে ১৬ সেঞ্চুরিতে ৬৭৪৪ রান করেছেন।
১৯৯৪ সালে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যে গান অ্যান্ড মুর ব্যাট দিয়ে সেঞ্চুরি করেছিলেন ক্রো, তার পরিবার সেই ব্যাটটিই উপহার দিয়েছে ট্রফি বানাতে। অন্যদিকে থর্পের ব্যাটটি কুকাবুরার তৈরি, এই ব্যাট দিয়েই ১৯৯৭ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টানা দুই সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন থর্প। যা দিয়েই নির্মিত হয়েছে বিশেষ এই ট্রফিটি।
নতুন এই ট্রফির ঘোষণা দিয়ে এনজেডসির প্রধান স্কট উইনিংক বলেন, ‘আমরা চাই বর্তমান প্রজন্ম গ্রাহাম ও মার্টিনের মতো তাদের সব পূর্বসূরিদের ধারণ করুক। এই ভেবে ভালো লাগছে যে আমরা তাঁদের লেগেসিকে সম্মান দিতে পারছি। আমাদের ছেলেদের দুই দল তাদের নামাঙ্কিত ট্রফি জিততে খেলবে, এর চেয়ে সম্মানের আর কী হতে পারে।’
