থাইল্যান্ডে পর্যটন বৃদ্ধি এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টির লক্ষ্যে নির্দিষ্ট বিনোদন কমপ্লেক্সে জুয়া খেলা বৈধ করার একটি বিতর্কিত বিল অনুমোদন করা হয়েছে। সোমবার (১৩ জানুয়ারি) থাইল্যান্ডের মন্ত্রিসভায় বিলটি অনুমোদন করা হয়।
প্রস্তাবিত আইন অনুযায়ী দেশটির থিম পার্ক, ওয়াটার পার্ক, হোটেল এবং শপিং মলসহ পর্যটন কমপ্লেক্সের মধ্যে ক্যাসিনো থাকবে।
এ বিষয়ে দেশটির প্রধানমন্ত্রী প্যাতংতারন শিনাবাত্রা সাংবাদিকদের বলেন, মূলত এর লক্ষ্য হলো দেশের রাজস্ব বৃদ্ধি করা, থাইল্যান্ডে বিনিয়োগকে উৎসাহিত করা এবং অবৈধ জুয়া সমস্যার সমাধান করা।
বিলটি নিয়ে এখন সংসদে আইনপ্রণেতারা তর্ক-বিতর্ক করবেন এবং এর ওপর ভোট দেয়ার আগে খসড়া তৈরির জন্য কাউন্সিল অব স্টেটের অফিসে যাবে। বিলটি পাস হতে কয়েক মাস সময় লাগতে পারে।
বিশ্বব্যাপী কোভিড-১৯ মহামারি শেষ হওয়ার পর থেকে থাইল্যান্ডের গুরুত্বপূর্ণ পর্যটন শিল্প ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। রাজ্যটিতে আরও বেশি দর্শনার্থী আকৃষ্ট করার জন্য বহু কৌশল চালু করা হয়েছে। যেমন চীনা এবং ভারতীয় ভ্রমণকারীদের জন্য ভিসা সহজসহ বিভিন্ন কৌশল গ্রহণ নিয়েছে সরকার।
এদিকে দেশটির উপ-অর্থমন্ত্রী জুলাপুন আমোরনভিভাত বলেন, সরকার আশা করছে যে বিনোদন কমপ্লেক্সগুলো শেষ পর্যন্ত পর্যটকদের সংখ্যা ৫ শতাংশ থেকে ১০ শতাংশ বাড়াবে এবং ১৫ হাজার নতুন কর্মসংস্থান তৈরি করতে পারবে। যদিও প্রস্তাবিত কমপ্লেক্সগুলোর অবস্থান ও নির্মাণের সময়সূচি এখনও ঘোষণা করা হয়নি।
বৌদ্ধ সংখ্যাগরিষ্ঠ থাইল্যান্ডে রক্ষণশীল শক্তিগুলো দীর্ঘদিন ধরে জুয়া বৈধ করার পদক্ষেপের বিরোধিতা করে আসছে। এমনকি প্রতিবেশী কম্বোডিয়া, লাওস এবং মিয়ানমারে গোপন ক্যাসিনো কমপ্লেক্সগুলো গড়ে উঠেছে।
গত বছর জাতিসংঘের ড্রাগস অ্যান্ড ক্রাইম অফিস একটি প্রতিবেদনে সতর্ক করেছিল যে, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ক্যাসিনোগুলো গোষ্ঠীগত অপরাধের মাধ্যমে বিপুল পরিমাণ অর্থ পাচারের ব্যাংকিং কাঠামোর ভিত্তিপ্রস্তর হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে।
