লিওনেল মেসির মুকুটে যুক্ত হতে যাচ্ছে আরেকটি পালক। যুক্তরাষ্ট্রের ‘প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম’ পাচ্ছেন তিনি।আজ এমনটাই জানিয়েছে দ্য হোয়াইট হাউস।
রাজনীতি, ক্রীড়া, বিনোদন, বিজ্ঞান, নাগরিক অধিকার ও এলজিবিটিকিউ অধিকার সংরক্ষণে অবদান রাখা ১৯ জন বিশিষ্ট ব্যক্তিকে পদক প্রদান করবেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। যা যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা। হোয়াইট হাউস এক বিবৃতিতে জানায়, যুক্তরাষ্ট্রের সমৃদ্ধি, মূল্যবোধ বা নিরাপত্তাসহ বৈশ্বিক শান্তি এবং অন্যান্য সরকারি-বেসরকারি, সামাজিক ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য অবদান আছে তাদের।
তর্কসাপেক্ষে সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার মেসি। প্রায় ২১ বছরের ফুটবল ক্যারিয়ারে গড়েছেন অসংখ্য রেকর্ড। আটবার করে জিতেছেন ব্যালন ডি’অর ও ফিফা বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। পেশাদার ফুটবলে তার চেয়ে বেশি দলীয় ট্রফি (৪৫) জেতেননি আর কোনো ফুটবলার। তার নেতৃত্বেই ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয় আর্জেন্টিনা।
২০২৩ সালে পিএসজি ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন মেসি। প্রথম মৌসুমেই দলকে জেতান লিগস কাপের শিরোপা। পরের মৌসুমে মেজর সকার লিগে ১৯ ম্যাচে ২০ গোলের পাশাপাশি ১৬ অ্যাসিস্টও করেন তিনি। যার ফলে তার হাতেই ওঠে লিগ সেরার পুরস্কার। শুধু তা-ই নয়, রেকর্ড ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে মৌসুম শেষ করে মায়ামি।
লিও মেসি ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে সারা বিশ্বের শিশুদের স্বাস্থ্যসেবা প্রদানে ও শিক্ষার প্রসারে সাহায্য করছেন মেসি। কাজ করছেন ইউনিসেফের শুভেচ্ছাদূত হিসেবেও।
এদিকে, মেসি ছাড়াও ক্রীড়াবিদ হিসেবে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম পাচ্ছেন বাস্কেটবল কিংবদন্তি ম্যাজিক জনসন।
