২০০৮ সাল থেকে একসঙ্গে পথচলা লিওনেল মেসি ও অ্যানহেল ডি মারিয়ার। তরুণ বয়সেই আর্জেন্টিনার হয়ে অলিম্পিকে সোনা জিতেছিলেন দুই কিংবদন্তি। এরপর দীর্ঘ ১৬ ব্ছরের সহযোদ্ধা ডি মারিয়ার সঙ্গে একবার বিশ্বজয় ও দুইবার লাতিন আমেরিকা জয় করেন মেসি।
দিনে দিনে ডি মারিয়ার সঙ্গে সখ্যতা আর বন্ধুত্বের গভীরতা বাড়তে থাকে মেসির। এক সময় ডি মারিয়াকে সেরা বন্ধু বলে ঘোষণা করেন ৮ বারের ব্যালন ডি’অরজয়ী তারকা।
মেসির সঙ্গে ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা জয়ের পর আর্জেন্টিনার ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ডি মারিয়া। যে কারণে জাতীয় দলের জার্সিতে আর একসঙ্গে খেলা হবে না দুই তারকার।
গতকাল বৃস্পতিবার আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েন্স আয়ার্সে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানানো হয় ডি মারিয়াকে। চিলির বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচের আগে তাকে বিদায়ী সংবর্ধনা জানায় আর্জেন্টাইনরা। ইনজুরিতে থাকার কারণে দলের সঙ্গে ছিলেন না মেসি। সুদূর যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা থেকে ভিডিওতে বন্ধুকে বার্তা দিয়েছেন মেসি।
এদিন সপরিবারে মাঠে আসেন ডি মারিয়া। এক সময় ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে যুক্ত হন মেসি। সেখানে মেসি বলেন, ‘আমি দুঃখিত যে, তোমার বিশেষ রাতে এখানে থাকতে পারিনি। তুমি জানো যে, আমি ভালো হওয়ার চেষ্টা করছি, যাতে আসতে পারি। ভিডিও বার্তা দিলেও আমি সেখানে থাকতে চেয়েছিলাম।’
মেসি আরও বলেন, ‘আশা করি, তুমি এই রাতটি তোমার পরিবার, প্রিয়জন এবং আর্জেন্টিনার সমস্ত লোকদের সঙ্গে উপভোগ করবে। তুমি আমাদের যা কিছু দিয়েছো তার জন্য শ্রদ্ধা প্রাপ্য। ব্যক্তিগতভাবে আমরা একে অপরকে যা বলার ছিল তা বলেছি। আমরা ভাগ্যবান একসঙ্গে এত বছর ভাগ করে নেওয়ার জন্য। জাতীয় দলে আমাদের সবকিছু নিয়ে এখন কে চিন্তা করবে? সবকিছুকে পেছনে ফেলে আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। এটি উপভোগ করো। কারণ, তুমি এটির যোগ্য। আমরা তোমাকে অনেক মিস করবো।’
মেসির সঙ্গে শুধু জাতীয় দল নয়, ক্লাবেও খেলেছেন ডি মারিয়া। ২০২১-২২ সালে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ে (পিএসজি) একসঙ্গে খেলেছিলেন তারা। এখন মেসির সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে ইন্টার মিয়ামিতেও যোগ দেওয়ার চিন্তা করছেন ডি মারিয়া।
