প্রায় ৯ মাস পর অবসর ভেঙে ভারত জাতীয় দলে ফিরেই গোল করলেন সুনীল ছেত্রি। আজ (বুধবার) শিলংয়ে মালদ্বীপের বিপক্ষে ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে ভারতীয় জিতেছে ৩-০ গোলে। আগামী ২৫ মার্চ এই মাঠেই বাংলাদেশের বিপক্ষে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলবে ভারত। এই দুই ম্যাচ সামনে রেখে সুনীল ফিরেছেন জাতীয় দলে। ভারতের জার্সিতে ১৫২তম ম্যাচ খেললেন এই সুপারস্টার।
প্রত্যাবর্তন ম্যাচে গোল করে ছেত্রি বুঝিয়ে দিলেন এখনও দেশকে অনেক কিছু দেওয়ার বাকি। বুঝিয়ে দিলেন, কেন কোচ মানোলো তাকে ফেরার প্রস্তাব দিয়েছেন।
শিলংয়ের মাঠে খেলার শুরু থেকেই ছিল ভারতের আক্রমণ। দুই প্রান্ত ধরে লিস্টন কোলাসো ও মহেশ নাওরেম সিংহ আক্রমণে উঠছিলেন। ছোট ছোট পাসে খেলছিল ভারত। শুরুর কয়েক মিনিটেই একাধিকবার বল ভেসে আসে মালদ্বীপের বক্সে। কিন্তু গোল আসেনি। এই ম্যাচে শুরুতে ছেত্রির জুটি ছিলেন ভালপুইয়া।
৩৫ মিনিটে ব্রেন্ডন ফার্নান্দেসের কর্নার থেকে হেডে গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন রাহুল। এক গোল করার পরে আক্রমণের ধার আরও বাড়ায় ভারত। ৬৫ মিনিটে বক্সের মধ্যে থেকে গোল করার সুযোগ নষ্ট করেন লিস্টন। তার শট বাঁচান মলদ্বীপের গোলরক্ষক। কিন্তু তারপরেই কর্নার থেকে হেডে গোল করেন লিস্টন। ভারত ২-০ এগিয়ে গেলেও মাঠের দর্শকদের মন ভরছিল না। তারা ছেত্রির পা থেকে গোল দেখতে চাইছিলেন।
ভক্তদের আশাহত করেননি ছেত্রি। ৭৬ মিনিটে লিস্টনের ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে গোল করেন তিনি। ৮২ মিনিটে ভারতীয় সুপারস্টারকে তুলে নেন কোচ।
