গত জুনে ভারতকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতিয়ে প্রধান কোচের দায়িত্ব ছাড়েন রাহুল দ্রাবিড়। দায়িত্ব আর চালিয়ে না যাওয়া কিংবা চুক্তি নবায়ন না করার কারণ হিসেবে সে সময় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) জানিয়েছিল, পারিবারিক দায়িত্ব পালনের কারণে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
তবে জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ালেও ক্রিকেট থেকে খুব বেশি দিন দূরে থাকতে পারলেন না দ্রাবিড়। আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি রাজস্থান রয়্যালসের প্রধান কোচ হয়ে ফিরছেন ৫১ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি। ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো আজ এ তথ্য দিয়েছে।
সংবাদমাধ্যমটি জানতে পেরেছে, আইপিএলের আসন্ন মেগা নিলাম সামনে রেখে সম্প্রতি রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন দ্রাবিড়। খেলোয়াড় ধরে রাখার ব্যাপারে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে তাঁর প্রাথমিক আলোচনাও হয়েছে। দলটির বর্তমান অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসনের সঙ্গে দ্রাবিড়ের বোঝাপড়া বেশ দারুণ। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে থাকতেই তাঁর সান্নিধ্য পেয়েছেন স্যামসন।
রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গেও দ্রাবিড়ের সম্পর্ক পুরোনো। ২০১১ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত দলটির খেলোয়াড় ছিলেন। ২০১২ ও ২০১৩ আইপিএল ও ২০১৩ চ্যাম্পিয়নস লিগ টি-টোয়েন্টিতে দলকে নেতৃত্বও দিয়েছেন। এরপর ২০১৪ ও ২০১৫ মৌসুমে দলের পরিচালক ও পরামর্শক হিসেবে কাজ করেছেন। ২০১৬ সালে আরেক আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি দিল্লি ডেয়ারডেভিলসে (বর্তমানে দিল্লি ক্যাপিটালস) যোগ দেন।
এরপর লম্বা সময় ভারতের জাতীয় ক্রিকেট একাডেমির (এনসিএ) প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেন। দ্রাবিড়ের কোচিংয়েই ২০১৮ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে ভারত। বয়সভিত্তিক দলে ঈর্ষণীয় সাফল্যের পুরস্কার হিসেবে ২০২১ সালে তাঁকে ভারত জাতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব দেয় বিসিসিআই।
ইএসপিএন আরও জানতে পেরেছে, রাজস্থান রয়্যালসে দ্রাবিড়ের সহকারী হিসেবে কাজ করবেন বিক্রম রাঠোর। জাতীয় দলেও রাঠোর দ্রাবিড়ের সহকারী ছিলেন, কাজ করেছেন ব্যাটিং কোচ হিসেবে। দ্রাবিড় রাজস্থানের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিলে এই পদ থেকে সরে দাঁড়াবেন কুমার সাঙ্গাকারা। লঙ্কান এই কিংবদন্তি এরপর রাজস্থান রয়্যালসের মালিকানাধীন সব ফ্র্যাঞ্চাইজির (পার্ল রয়্যালস ও বার্বাডোজ রয়্যালস) পরিচালক হিসেবে কাজ করবেন।
২০০৮ সালে আইপিএলের উদ্বোধনী আসরের পর আর শিরোপা জিততে পারেনি রাজস্থান রয়্যালস। ২০২২ সালে ট্রফি-ছোঁয়া দূরত্বে থেকে ফিরতে হয়েছে। সে বছর ফাইনালে হেরেছে গুজরাট টাইটানসের কাছে। সর্বশেষ আসরে দলটি বিদায় নিয়েছে প্লে-অফ পর্ব থেকে। দ্রাবিড়ের কোচিংয়ে রাজস্থান দীর্ঘ শিরোপা-খরা ঘোচাতে পারে কি না, সামনের বছরগুলোতে সেটিই দেখার অপেক্ষায় থাকবেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
