অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে টানা দুই জয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই শেষ চার নিশ্চিত করেছিল বাংলাদেশের যুবারা। কিন্তু ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৭ রানে হেরে গ্রুপ রানার্স আপ হয় তারা। অন্যদিকে গ্রুপসেরা হয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে পাকিস্তান। আরেক সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও ভারত।
সেমিফাইনালের দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে শুক্রবার (৬ ডিসেম্বর)। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ১১ টায় পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে যুবা টাইগাররা। একই সময়ে শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আরেক সেমিফিইনালে লড়বে ভারত ও শ্রীলঙ্কা।
এবারও শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে পা রাখে টুর্নামেন্টটির ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে ২২৯ রানের লক্ষ্য দেয় বাংলাদেশ। অধিনায়ক আজিজুল হাকিম তামিম খেলেন ১০৩ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস। এ ছাড়া ওপেনার কালাম করেন ৬৬ রান। লক্ষ্য তাড়ায় নামা আফগানদের শেষ ৮ উইকেট পড়ে ৬৭ রানের মধ্যে। আল ফাহাদ ও ইকবাল হোসেনদের দাপুটে বোলিংয়ে ম্যাচটা ৪৫ রানে জিতে নেয় বাংলাদেশ।
পরের ম্যাচে নেপালকে মাত্র ১৪১ রানে অলআউট করে দেয় জুনিয়র টাইগাররা। মাত্র ২৮.৪ ওভারেই সেই লক্ষ্য পেরিয়ে যায় আজিজুল হাকিমের দল। এ ম্যাচেও বাংলাদেশ অধিনায়ক আজিজুল করেন ৫২ রান। ৫ উইকেটের জয়ে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। তৃতীয় ম্যাচে লঙ্কানদের বিপক্ষে তিরে গিয়ে তরী ভেড়ানো হয়নি বাংলাদেশের। ৪৯ রানে শেষ ৭ উইকেট খুইয়ে তারা ম্যাচ হারে ৭ রানে।
গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচটিতে লঙ্কানদের পুঁজি ছিল ২২৮ রানের। কালাম সিদ্দিকীর ব্যাটে জয়ের পথেই ছিল বাংলাদেশ। তার বিদায় এবং চারটি রানআউটে হিসাব উল্টে যায়। কালাম আউট হন ৯৫ রানে, বাংলাদেশও শেষ পর্যন্ত ৭ রানে ম্যাচ হেরে যায়। সেই ম্যাচ দিয়ে শতভাগ জয় পাওয়া লঙ্কানরা ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে পা রাখে। ফাইনালে উঠতে তাদের মোকাবিলা করতে হবে ‘এ’ গ্রুপে দুটি জয় পাওয়া ভারতের। অন্যদিকে, গ্রুপপর্বের তিনটি ম্যাচই জিতেছে পাকিস্তানি যুবারা। তাদের চ্যালেঞ্জ সামলেই বাংলাদেশকে ফাইনালে উঠতে হবে।
