ইনজুরির কারণে বেশ কিছুদিন মাঠের বাইরে লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ দুটি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচও খেলতে পারেননি তিনি। মেসি অবশেষে মাঠে নামলেন এবং মাঠে নামার দ্বিতীয় মিনিটেই করলেন অসাধারণ একটি গোল। তার এই গোলেই যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে ফিলাডেলপিয়া ইউনিয়নকে ২-১ গোলে হারিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সে শীর্ষে উঠে গেছে ইন্টার মিয়ামি।
ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে রবার্ট টেলরের পরিবর্তে মেসিকে মাঠে নামান কোচ হ্যাভিয়ের মাচেরানো। ৫৭তম মিনিটে গোলটি করেন তিনি। ওই সময় ডিফেন্সিভ হাফ থেকে বল নিয়ে একাই এগিয়ে আসেন লুইস সুয়ারেজ। বক্সের মাথায় এসে বাম পাশে একজনের সঙ্গে একবার বল আদান-প্রদান করেন।
এরপরই সুয়ারেজ বলটি ঠেলে দেন ডানপ্রান্ত ধরে এগিয়ে আসা মেসিকে। বাম পায়ে বল রিসিভ করে একজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ডান পায়ে শট নেন তিনি। বলটি দুইজন ডিফেন্ডার এবং গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে গিয়ে জড়িয়ে যায় ফিলাডেলপিয়ার জালে।
চলতি মৌসুমে এ নিয়ে মাত্র তিনটি এমএলএসের ম্যাচ খেলতে পেরেছেন মেসি। তার মধ্যে এটা ছিল তার দ্বিতীয় গোল।
মিয়ামির হেড কোচ হ্যাভিয়ের মাচেরানো বলেন, ‘আমি চেয়েছি মেসিকে অন অ্যাকশনে ফিরিয়ে আনতে। তবে এ ক্ষেত্রে আমার সবচেয়ে বড় চিন্তার বিষয় হলো, তাকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।’ কারণ, এরই মধ্যে ইনজুররি কারণে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে পারেননি তিনি।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে মাচেরানো বলেন, ‘আমরা কিছু সময়ের জন্য মাঠে চেয়েছি মেসিকে। তিনি যেন মাঠে নেমে ৩০-৩৫ মিনিটের মত খেলার সুযোগ পান। ইনজুরি সময়ে গিয়ে যেটা খেলেছেন, সেটাও ছিল অতিরিক্ত। তবে, তিনি ভালো বোধ করেছেন।’
কেন শুরুর একাদশে মেসিকে রাখা হয়নি? এর জবাব দিয়েছেন মাচেরানো। তিনি বলেন, ‘শুরুর একাদশে রেখে আমরা চাইনি তার ইনজুরির ঝুঁকি বাড়িয়ে তুলি। যখনই মাঠে নেমেছেন, সৌভাগ্যক্রমে তিনি ভালো খেলেছেন এবং আমরা খুব খুশি।’
বাঁ-পায়ের পেশিতে ইনজুরির সঙ্গে অ্যাডাক্টর ইনজুরিও রয়েছে মেসির। দুই সপ্তাহ আগে আটলান্টার বিপক্ষে ম্যাচে খেলতে গিয়ে এই ইনজুরিতে পড়েন তিনি। যে কারণে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ মিস করেছেন।
অবশেষে ফেরাটা রাঙিয়ে তুললেন দারুণ এক গোল করে। এর আগে ম্যাচের ২৩তম মিনিটে রবার্ট টেলর গোল করে ইন্টার মিয়ামিকে এগিয়ে দেন। বেঞ্জামিন ক্রেমাশ্চি এবং জর্দি আলবা গোলে অ্যাসিস্ট করেন। ম্যাচের ৮০তম মিনিটে ড্যানিয়েল গ্যাজডাগ ফিলাডেলপিয়ার হয়ে একটি গোল পরিশোধ করেন।
