রোমের ফোরো ইতালিকো স্টেডিয়ামে ঘরের দর্শকদের সামনে দুর্দান্ত এক পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হলেন জাসমিন পাওলিনি। মার্কিন তারকা কোকো গফকে সরাসরি সেটে ৬-৪, ৬-২ গেমে হারিয়ে ৪০ বছরের শিরোপা খরা কাটালেন এই ইতালিয়ান তারকা।
পুরো ম্যাচজুড়ে পাওলিনিকে চাঙ্গা করে রাখে ইতালির জনসমর্থন, যেখানে উপস্থিত ছিলেন দেশটির রাষ্ট্রপতি সেরজিও মাত্তারেল্লাও। এক ঘণ্টা ২৯ মিনিটে ম্যাচ শেষ করে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্য ছিনিয়ে নেন ২৯ বছর বয়সী এই তারকা।
১৯৮৫ সালের পর প্রথম এবং ১৯৩০ সালে টুর্নামেন্ট শুরুর পর মাত্র চতুর্থবারের মতো কোনো ইতালিয়ান নারী জিতলেন নিজের দেশের এই ঐতিহাসিক টুর্নামেন্ট। ১৯৮৫ সালে রাফায়েলা রেজ্জি ছিলেন সর্বশেষ ইতালিয়ান বিজয়ী।
ম্যাচ শেষে আবেগঘন প্রতিক্রিয়ায় পাওলিনি বলেন, ‘এখনো বিশ্বাস হচ্ছে না। ছোটবেলায় এখানে দর্শক হয়ে এসেছিলাম, আর আজ হাতে ট্রফি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছি। এটা কল্পনারও বাইরে ছিল।’
এই জয়ের ফলে র্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ এগিয়ে পাওলিনি সোমবার থেকে হবেন বিশ্বের চার নম্বর খেলোয়াড়। এর ফলে আসন্ন ফ্রেঞ্চ ওপেনে নিশ্চিত করেছেন শীর্ষ চার সিডিং।
এখানেই থেমে নেই পাওলিনির মিশন। তিনি ও সারা এররানি মিলে রোববার নারী ডাবলস ফাইনালেও মুখোমুখি হবেন ভেরোনিকা কুদারমেতোভা ও এলিস মার্টেন্সের বিপক্ষে।
রোববার পুরুষ এককে ইতালিরই আরও এক তারকা জান্নিক সিনার ফাইনালে মুখোমুখি হবেন স্প্যানিশ প্রতিদ্বন্দ্বী কার্লোস আলকারাজের বিপক্ষে, যেখানে ইতালিয়ানদের জন্য আরও এক সাফল্যের অপেক্ষা।
