২২ মার্চ কলম্বিয়া এবং ২৬ মার্চ আর্জেন্টিনার মুখোমুখি ব্রাজিল। দুটিই ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবল বাছাই পর্বের ম্যাচ। এই দুই ম্যাচে কেমন করবে ব্রাজিল! সে আলোচনা ভক্তদের মুখে মুখে। তারওপর ফিরতে চেয়েও ফিরতে পারলেন না নেইমার। আবার বাছাই পর্বে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলে ব্রাজিল রয়েছে ৫ নম্বরে।
এমন পরিস্থিতিতে দলের কী অবস্থা হতে পারে, সে শঙ্কায় অস্থির দলটির ভক্ত-সমর্থকরা। তবে তাদের শঙ্কা কমিয়ে দেয়ার মত স্বান্তনাসূচক কথা বলেছেন কোচ দরিভাল জুনিয়র। কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে নামার আগে সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি জানিয়ে দিলেন, যে পরিস্থিতিতে রয়েছে ব্রাজিল দল, সেখান থেকে উন্নতি করছে তারা।
আগামীকালই ভোরে (বাংলাদেশ সময় পৌনে ৭টায়) কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। ৫ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দলটির ওপর এমনিতেই পাহাড়সমান চাপ থাকে সব সময়। তারওপর সর্বশেষ ৫ ম্যাচের মধ্যে মাত্র দুটিতে জয় পেয়েছে তারা। খুবই বাজে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে ব্রাজিল ফুটবলাররা। সর্বশেষ দুই ম্যাচে ভেনেজুয়েলা এবং উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা।
এমন পারফরম্যান্সের কারণে সমালোচনার মুখে দরিভাল জুনিয়র আশা প্রকাশ করেন, ব্রাজিল ফুটবল দল পূনরায় নিজেদের আসল পরিচয় ফিরে পাবে এবং জয়ের ধারায় ফিরে আসতে পারবে। ব্রাসিলিয়ায় কলম্বিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে প্রত্যাশার কথা শোনালেন তিনি।
বুধবার এক সংবাদ সম্মেলনে দরিভাল জুনিয়র বলেন, ‘দলের বর্তমান ফর্ম এবং যা যা ঘটছে সব কিছুর জন্যই আমরা দায়ী। আমরা এখান থেকে উন্নতি করতে চাই। এমন একটা প্রতিযোগিতায় আছি আমরা যেটা দিনের পর দিন কঠিন হচ্ছে। এখানে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার জন্য আমাদের নিজেদের আরও একবার পূনর্গঠন করতে হবে। সে সঙ্গে ডিফেন্স এবং আক্রমণ- দুই জায়গাতেই সংগঠিতভাবে নিজেদের তৈরি করতে হবে।’
নিজেদের আত্মবিশ্বাস এখন বেশ ভালো আছে এমনটা দাবি করে দরিভাল জুনিয়র জানান, এখনও যদি উন্নতি না হয়, তাহলে তার চেয়ে কেউ বেশি হতাশ হবে না। তিনি বলেন, ‘এবারের ফলাফলের পরও যদি আমি অগ্রগতি দেখতে না পাই, তাহলে আজকের চেয়ে আমি আরও বেশি হতাশ হব। আমরা নিজেদের সংশোধন করার চেষ্টা করছি যাতে পরবর্তী ফলাফল ভিন্ন হতে পারে। তবে অগ্রগতি আছে আমাদের, যদিও অনেকেই তা দেখতে চান না।’
২০২২ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে টাইব্রেকারে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে যাওয়ার পর থেকে গত দুই বছর গভীর অন্ধকারে নিমজ্জিত ব্রাজিল ফুটবল। ২০২৪ সালের শুরুতে দরিভাল জুনিয়রকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয় ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন। তার আগে তারা চেষ্টা করেছিলো ইতালিয়ান কার্লো আনচেলত্তিকে কোচ নিয়োগ দেয়ার; কিন্তু তাকে পায়নি ব্রাজিল।
দায়িত্ব নেয়ার পর খুব আকর্ষণীয় কিছু করে দেখাতে পারেননি এখনও দরিভাল। ১৪ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৬টিতে জিতেছেন তিনি। সবচেয়ে বড় কথা, কোপা আমেরিকায় খুবই বাজে পারফরম্যান্স করেছে তার দল। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে ব্রাজিল। প্যারাগুয়ের চেয়ে এক পয়েন্ট এগিয়ে। ১ পয়েন্ট বেশি নিয়ে প্যারাগুয়ে ও কলম্বিয়ার পরে রয়েছে সেলেসাওরা। ২০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উরুগুয়ে এবং ২৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে আর্জেন্টিনা।
কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলার পর ২৬ মার্চ বুয়েন্স আয়ার্সে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সাতজন নিয়মিত খেলোয়াড়কে ছাড়া খেলতে হতে পারে ব্রাজিলকে। কারণ, কার্ড শঙ্কায় রয়েছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রদ্রিগো, রাফিনহা, ব্রুনো গুইমারেস এব গ্যাব্রিয়েল মাগালেসের মত ফুটবলাররা।
লাতিন আমেরিকান কোয়ালিফাইং রাউন্ডের নিয়ম হলো পরপর দুই ম্যাচে দুটি হলুদ কার্ড হলে অটোমেটিক ১ ম্যাচ নিষিদ্ধ।
নেইমার সম্পর্কে দরিভাল বলেন, ‘নেইমারের বিষয়টা হচ্ছে, এটা পুরোপুরি প্রাকৃতিক। আমরা বহু চেষ্টা করেছি তাকে নিয়ে। তার মত একজন খেলোয়াড়কে কেন্দ্র করে দলটা গড়তে চেয়েছি। তবে বিষয়টা এখনই শেষ হয়ে যাচ্ছে না। আমি আশা করবো, সে তাড়াতাড়িই সুস্থ হয়ে আসবে।’
ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ আলবিওনের স্ট্রাইকার হোয়াও পেদ্রোকে নিয়ে খুব আশাবাদী দরিভাল। তিনি বলেন, ‘হোয়াও পেদ্রোর বহুমুখি প্রতিভা। অনেক সময় এই ফরোয়ার্ড মেইন স্ট্রাইকার হিসেবে খেলে, আবার কখনো খেলে দ্বিতীয় স্ট্রাইকার হিসেবে। সে আমাদের জন্য সম্পদ হতে পারে। তবে বিকল্পও আছে আমাদের হাতে।’
